04. Appréciation de la sévérité de la difficulté respiratoire

Rédigé le 12/03/2026
Emilie Bonneau

L’appréciation de la sévérité de la difficulté respiratoire sert à établir rapidement un niveau de sévérité de la dyspnée, en vue d’établir les soins. 

Niveaux de difficulté respiratoire (s/s)
Tableau clinique
Difficulté respiratoire

Composé d’éléments tels que :

  • Sensation de dyspnée
  • Phrases complètes
  • Tirage léger (sous-costal et/ou intercostal)
  • Tachypnée légère
Tableau clinique
Détresse respiratoire

Composé d’éléments tels que :

  • Sensation importante de dyspnée
  • Phrases courtes ou fragmentées (utilise quelques mots)
  • Tirage modéré à sévère (sous-costal, intercostal et sus-claviculaire)
  • Tachypnée modérée à sévère
  • Position tripode
  • Agitation, anxiété
Tableau clinique
Insuffisance respiratoire

Composé d’éléments tels que :

  • Détresse respiratoire réfractaire aux traitements*
  • Incapacité de faire des phrases (utilise 1 ou 2 mots) ou incapacité de parler
  • Signes d’épuisement respiratoire (ex. : diminution du tirage, pause, apnée)
  • Hypoventilation**
  • Altération progressive de l’état de conscience (somnolence et perte de tonus)

Remarques : 

Le jugement du paramédic doit être mis à contribution dans l’appréciation de la difficulté respiratoire, puisque ce tableau est un guide général et ne peut pas exprimer toutes les nuances rencontrées dans l’expression de S/S chez un patient.

* La détresse peut être considérée comme réfractaire au traitement lorsque le patient présente des signes persistants tels que la tachypnée sévère, le tirage sévère, de l’anxiété ou de l’agitation, ou une désaturation (sous les valeurs cibles), malgré l’initiation d’oxygène et d’un traitement pharmacologique. 

** L’hypoventilation se définit comme : fréquence respiratoire X volume courant (amplitude) sous la normale.

 


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